In wirtschaftlich „abgehängten“ Regionen hilft eine lebendige Nebenbahn mit, Arbeitsplätze zu erhalten und zu schaffen; die Eisenbahn kommt damit den Menschen zugute und eröffnet neue Zukunftsperspektiven, wie die Wassertalbahn in Rumänien eindrücklich beweist.

Gemäss seinen Statuten initiiert oder unterstützt der Verein „Ostgleis“ daher Projekte in Osteuropa, die den Erhalt von bedrohten Eisenbahnen zum Ziel haben. Dies kann durch den Aufbau und Organisation von Bahntourismus (besonders attraktiv mit Dampfbetrieb) oder andere Massnahmen erreicht werden, je nach den spezifischen, lokalen Gegebenheiten.